「ホライゾン」システムの闇：富士通の責任と英国史上最悪の冤罪事件の真相

英国の郵便局で運用された「ホライゾン」システム。

その欠陥が数百人の郵便局長を冤罪へと追い込み、キャリアを破壊し、人生を狂わせた。

このシステムの開発を担ったのは富士通の英国子会社だったが、その責任はどこにあるのか？

なぜ不正を放置し、無実の人々が罪に問われたのか？

今回は、この歴史的なスキャンダルの真相に迫る。

はじめに

英国の郵便局で使用されていた会計システム「ホライゾン」は、1999年に導入されました。

しかし、その後、多数の郵便局長らが窃盗や詐欺の罪で起訴されるという大規模な冤罪事件が発生しました。

この事件は、英国史上最大の司法スキャンダルの一つとして知られています。

ホライゾンシステムの導入背景

1990年代後半、英国の郵便局は業務の効率化と近代化を目指していました。

その一環として、全国の郵便局での取引や会計処理を電子化するためのシステムが求められていました。

このニーズに応える形で導入されたのが、富士通の英国子会社であるICL（後の富士通サービス）が開発した「ホライゾン」システムでした。

ホライゾンシステムの概要

ホライゾンは、郵便局の窓口業務を包括的に管理するためのITシステムでした。

具体的には、郵便物の取り扱い、金融サービス、料金徴収、在庫管理など、多岐にわたる業務を一元管理することを目的としていました。

このシステムは、全国の約11,500の郵便局で導入され、毎日約600万件の取引を処理していたとされています。

システム導入後の問題発生

ホライゾンシステムの導入直後から、各地の郵便局で会計上の不一致や不足が報告されるようになりました。

これらの問題は、システムのバグやエラーによるものでしたが、当初、郵便局本部はシステムの信頼性を強調し、問題を認めませんでした。

その結果、多くの郵便局長が不正行為を疑われ、起訴される事態となりました。

被害者への影響

ホライゾンシステムの不具合により、約700人以上の郵便局長が不当に起訴され、その多くが有罪判決を受けました。

これにより、多くの人々が職を失い、経済的困窮や社会的な信用失墜に直面しました。

中には、自ら命を絶つという悲劇的な結果に至ったケースも報告されています。

事件の再調査と補償

この冤罪事件は、長年にわたり被害者や支援者による再調査の要求が続けられました。

その結果、システムの欠陥が明らかとなり、2019年には英国高等法院がポストオフィス社に対し、被害者への補償を命じました。

しかし、完全な救済には至っておらず、多くの被害者が現在も補償を待ち続けています。

まとめ

ホライゾンシステムの導入は、郵便局の業務効率化を目指したものでしたが、その欠陥により多くの無実の人々が被害を受けました。

この事件は、ITシステムの信頼性と、それを管理・運用する組織の責任の重要性を改めて浮き彫りにしました。

今後、同様の悲劇を繰り返さないためにも、システム導入時の慎重な検証と、問題発生時の迅速かつ適切な対応が求められます。

参考記事

「ホライゾン」システムの開発経緯

「ホライゾン」システムは、英国の郵便事業会社であるポスト・オフィス・リミテッド（Post Office Ltd.）の会計業務を電子化するために導入された勘定系システムです。

しかし、その開発と導入の過程には複雑な背景がありました。

ここでは、その詳細な経緯を探ってみましょう。

ICL社の買収とシステム開発の始まり

1980年代から1990年代にかけて、コンピュータ業界は大きな変革期を迎えていました。

英国の主要なコンピュータ企業であったインターナショナル・コンピューターズ・リミテッド（ICL）は、メインフレーム市場の縮小に伴い、経営が厳しくなっていました。

この状況下で、1990年に富士通がICLに出資し、1998年には完全子会社化しました。

これにより、富士通は英国市場への足掛かりを強化し、ICLは富士通サービシーズとして再編されました。

「ホライゾン」プロジェクトの発足

ポスト・オフィス・リミテッドは、全国の郵便局での会計業務を効率化し、正確性を高めるために、新たなITシステムの導入を計画していました。

このプロジェクトは「ホライゾン」と名付けられ、ICLがその開発を担当することになりました。

システムはC言語やVisual Basic、Oracle Databaseなどの技術を用いて構築され、1999年から稼働を開始しました。

システム導入後の問題発生

「ホライゾン」システムの導入後、全国の郵便局で取引データの不一致や原因不明の損失が報告されるようになりました。

しかし、ポスト・オフィス・リミテッドはシステムの信頼性を強調し、問題は現場の郵便局長（サブポストマスター）の責任であると主張しました。

この結果、多くの郵便局長が窃盗や不正経理の罪で起訴され、有罪判決を受ける事態となりました。

システムの欠陥とその後の展開

後の調査や裁判で、「ホライゾン」システムには複数のバグやエラーが存在し、それが取引データの不一致を引き起こしていたことが明らかになりました。

2019年の集団訴訟では、システムの欠陥が認定され、ポスト・オフィス・リミテッドは被害を受けた郵便局長らに対して賠償金を支払うことで和解しました。

さらに、2021年には多くの有罪判決が取り消され、これは英国史上最大の冤罪事件とされています。

富士通の対応と責任

システムを開発した富士通の欧州責任者は、システムの欠陥を1999年から認識していたことを証言し、被害者への補償に道徳的責任があると認めました。

しかし、具体的な補償や再発防止策については、今後の対応が注目されています。

まとめ

「ホライゾン」システムの開発と導入は、技術的な課題や組織間のコミュニケーション不足など、多くの問題を浮き彫りにしました。

この経験から得られた教訓をもとに、今後のシステム開発や運用において、より慎重で透明性の高いプロセスが求められています。

参考記事

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システム欠陥の発覚と影響

英国の郵便局で使用されていた会計システム「ホライゾン」は、1999年に導入されました。

しかし、その後、多数の不具合が報告され、郵便局長らに深刻な影響を及ぼしました。

本節では、これらの欠陥の発覚と、その影響について詳しく解説します。

ホライゾンシステムの導入と初期の問題

ホライゾンは、富士通が開発した会計システムで、英国全土の郵便局に導入されました。

しかし、導入直後から、システム上の不明な金銭不足が報告され始めました。

多くの郵便局長が、自身の過失ではない金銭的な欠損に直面し、困惑していました。

郵便局長への影響と対応

システムの欠陥により、約900人以上の郵便局長が窃盗や詐欺の罪で起訴され、そのうち約700人が有罪判決を受けました。

これにより、多くの人々が職を失い、経済的困難や社会的な烙印を押される結果となりました。

さらに、少なくとも4人がこの問題に関連して自ら命を絶つという悲劇も発生しました。

問題の指摘と調査の開始

2009年、技術専門誌『Computer Weekly』がホライゾンの問題を初めて報じ、これがきっかけでさらなる調査が行われるようになりました。

その後、被害を受けた郵便局長たちは「Justice for Subpostmasters Alliance（JFSA）」を結成し、真相解明と名誉回復を求めて活動を開始しました。

法的措置とシステムの欠陥認定

2019年、555人の元郵便局長が集団訴訟を起こし、ホライゾンシステムには「バグ、エラー、欠陥」が存在することが法的に認められました。

この判決により、多くの有罪判決が見直されることとなりました。

現在の状況と今後の課題

2024年までに、100件以上の有罪判決が取り消され、被害者への補償が進められています。

しかし、補償の遅れや不十分さが指摘されており、完全な解決にはまだ時間がかかるとされています。

また、同様の問題が再発しないよう、システム開発や運用の透明性と責任の明確化が求められています。

まとめ

ホライゾンシステムの欠陥は、多くの無実の人々の人生を狂わせる結果となりました。

この問題は、技術の信頼性と組織の責任の重要性を改めて浮き彫りにしています。

今後、同様の悲劇を防ぐために、システムの開発・導入・運用における厳格なチェックとバランスが必要とされています。

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